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潰瘍性大腸炎とは治療	潰瘍性大腸炎とは潰瘍性大腸炎とは、大腸の粘膜に炎症が起こり、潰瘍やびらん(ただれ)ができる病気です。炎症は肛門に近い直腸から始まり、ひどくなるとその奥の結腸に向かって、連続的に広がっていきます。この腸に起こる炎症のために、患者さんは度重なる下痢や粘血便 (血液や粘液、膿の混じった軟便)に悩まされまず。病状は、よくなったり悪くなったりを繰り返し、患者さんは長期間にわたって病気とつきめうことを余儀なくされます。病変の範囲による分類炎症が肛門付近から結腸のどの辺りまで広がっているかによって、以下の３つのタイプに分類されています。病期による分類活動期・・・血便があり、大腸内視鏡検査で粘膜に出血が認められ、びらんや潰瘍のために腸管壁の血管の様子が見えなくなっている状態緩解期・・・血便がなくなり、大腸内視鏡検査でびらんや潰瘍が消えて、血管が透けて見えるようになった状態活動期と緩解期を繰り返す潰瘍性大腸炎は、よくなったり（緩解期）悪くなったり（活動期・再燃）を繰り返す慢性の病気です。いったん症状がおさまっても、しばらくして炎症が再燃することはめずらしくありません。潰瘍性大腸炎の患者さんは、この活動期→緩解期というパターンを繰り返しながら、10～30年という長い期間にわたって病気とつきあっていく方がほとんどです。臨床経過による分類長期的な経過をみると、潰瘍性大腸炎の患者さんは、緩解と再燃を繰り返す方がほとんどのようです。下痢や粘血便から始まった潰瘍性大腸炎は、治療を受けることで軽快しても、しばらくして炎症が再燃する、ということが起こってきます。そして、緩解→再燃、再燃→緩解というパターンを繰り返し、長い期間にわたっで慢性の経過をたどります。臨床的重症度による分類潰瘍性大腸炎の重症度には、軽症、中等症、重症の3つがあります。重症度の分類は治療の方針を決めるにあたっての目安となるものです。軽症・中等症の場合は通院しながら薬物治療を、重症の場合は入院して治療を行います。軽症・・・下痢の回数が1日4回以下、ときに血便を認める以外は、全身症状も含め、とくにこれといった症状がみられないものをいいます。重症・・・6回以上の下痢、粘血便、腹痛がみられ、そのほかにも、発熱や頻脈、貧血など、全身にわたってさまざまな症状が起こっている場合をいいます。中等症・・・これらの中間。発症の原因潰瘍性大腸炎は、厚生労働省の特定疾患調査研究班により病気の研究が進められていますが、なぜ病気が起こるのか今だに原因がはっきりと分かっていません。これまでに腸内細菌の関与や免疫機構が正常に機能しない自己免疫反応の異常、あるいは食生活の変化の関与などが考えられています。潰瘍性大腸炎は、病気が起こる原因がはっきりしないために、手術で腸を切除する以外、根本的に治ず方法はまだみつかっていません。そのため、薬物治療によって、症状が悪化しないように、できるだけ再発しないように、対症療法が行われているのが現状です。患者数潰瘍性大腸炎は、もともと欧米に多く、日本では以前は、ごくまれにしかみられない病気でした。それが、1980年代から増え始め、ここ10年で急増しています(図)。発症年齢発症年齢のピークは男性で20～24歳、女性25～29歳にみられますが、若年者から高齢者まで発症します。男女比は１対１で性別に差はありません。長期的にはがんの合併に注意潰瘍性大腸炎の患者さんは、長期的にみると、大腸がんを合併する可能性が高くなります。現在、潰瘍性大腸炎の患者さんは約57，000人いますが、そのうち200人以上のがんの合併が報告されていまず。ただ、すべての患者さんががんになりやすいというわけではありまぜん。がんを合併する患者さんには共通点がありまず。まず、病変の範囲が広く大腸全体が侵されているようなタイプの患者さんであること、そし10～ 20代の若い頃に発症し、その後よくなったり悪くなったりを繰り返しながらI0年以上経過しているということです。合併率は罹病期間が長くなるほど上がり、発症後10年以降では、健康な人の4～7倍の確率でがんを合併するといわれています。大腸がんは初期には自覚症状がほとんどなく、症状が出ても血便のように潰瘍性大腸炎の症状と重なるので、気づくのが遅れがちです。ですから、早い段階で発見・治療できるように、潰瘍性大腸炎が発症して7～ 10年経ったら、たとえ緩解期であっても、1年に1度は内視鏡検査を行うことをおすすめしています。現在では、異型上皮という前がん状態を指標に、早期にがんのハイリスク群を発見することが可能となっています。発症の原因はわかっていない潰瘍性大腸炎は、厚生労働省の特定疾患調査研究班により病気の研究が進められていますが、なぜ発症するのか、その原因はまだはっきりしていません。現在、有力視されているのが、免疫説です。われわれのからだには、外から異物が侵入してきたときに、これを排除するしくみが備わっています。これを免疫とりいます。腸管の粘膜にも、免疫のしくみが働いています。潰瘍桂大腸炎の患者さんでは、腸管粘膜における免疫システムに異常が生じているために、病気が起こっているのではないか、と考えられているのです。腸管粘膜の免疫システムに異常が生じるからだの表面が皮膚でおおわれ、外界からの異物(抗原)の偉人を防いでいるように、消化管の内側は粘膜でおおわれ、異物の侵人を阻止しています。消化管の粘膜は、食物由来の抗原や食物といっしょに入ってきた微生物、また消化管内に棲みついている細菌など、常に異物にさらされた状態にあります。そのため、粘膜自体が防御壁となって物理的に異物を遮断するほか、異物が粘膜の中にまで侵入しようとすると免疫反応が起こり、白血球の一種であるマクロファージやリンパ球などが集まってきて、これ乞攻撃したり、無害化したりして、排除するしくみが働きます。つまり、消化管における免疫システムでは、粘膜が非常に重要な役割をばたしているわけです。食べ物は、もとはといえば消化管にとっては異物ですが、細かくこなれ、胃酸や消化酵素で殺菌作用を受けるという過程を経て、からだの中に取り込まれていきます。そして、栄養分や水分などからだに必要なものだけが、腸管の粘膜から吸収されます。また、腸管の内部にば、ビフィズス菌や大腸菌など、百種類以上もの細菌が棲みついていまず。そして、互いにバランスを保ちながら、食べ物のかすの分解・発酵、便の形成などに関わっています。腸管の粘膜では、当然これらの食物抗原や腸内細菌に対する抗体も作られていますが、通常は免疫寛容という機構が働くため、いちいち反応しないようになっています。その一方で、病原性をもつ微生物が外から入ってくると、ただちに免疫反応が起こり、異物の排除が行われます。このように、腸管粘膜では、必要なものだけ取り込んで、それ以外の必要ないものや有害なものに対しては、粘膜部分でさまざまなかたちで防御するという、非常に巧妙な免疫システムが働いています。ところが、何らかの理由で腸管の免疫システムに異常が生じると、リンパ球は腸管を守ってくれている自分自身の粘膜をも異物とみなし、これを攻撃して傷つけるようになります。その結果、粘膜に炎症が起こってきまず。同時に、腸内細菌のバランスも崩れ、炎症に対して有害に働くようになります。さらに、活性化した白血球は炎症を持続させる化学物質を放出するため、炎症ばなかなかおさまりません。潰瘍性大腸炎の病態の背景には、このような免疫システムの異常があるのではないか、と考えられています。実際、潰瘍性大腸炎の患者さんでは、大腸粘膜に対する自己抗体が高率に認められています。また、腸内のある種の細菌は、大腸粘膜と共通の抗原(蛋白)をもっていることがみいだされており、これが誤った免疫反応に関与しているのではないか、ということもいわれています。自分自身のからだの構成成分を非自己、すなわち異物とまちがえて攻撃することによって起こる病気を、自己免疫疾患とよんでいます。潰瘍性大腸炎も、この自己免疫疾患のひとつであるといわれています。免疫説は決定的ではないただ、この免疫説も決定的なものとはいえません。というのは、いったん炎症がおこっている場で免疫システムに変化が生じていることは、この説でうまく説明することができるのですが、そもそもなぜこうした免疫の異常が起こるのか、潰瘍性大腸炎の発病のメカニズムについては、やはりわかっていないからです。潰瘍性大腸炎は、免疫システムも含め、それまで何ともなかった健康な人に突然発病します。そして、現時点では、免疫の異常が発病に直接関与、しているという証拠はみつかっていません。炎症が起こる根本の原因については、依然として不明な点が多いのです。免疫の関与が大きいことはたしかであるものの、潰瘍性大腸炎はいまだに原因不明の病気であるといわざるをえないのです。日本では難病(特定疾患)に指定されている原因不明で、治療法が確立しておらず療養が長期にわたり、全身合併症をともなう、などの点から、潰瘍性大腸炎はI973年より厚生省特定疾患治療研究対象疾患、いわぬる難病の1つに指定されています。潰瘍性大腸炎の患者さんは、保健所で所定の手-続きをとれば、特定疾患医療給付制度が適応モれ、医療費の援助を受けることができます。なお、これらの公費負担制度は、申請手続きをした時点から有効となり、それ以前に受けた医療費はついては適用されまぜん。ですから、潰瘍性大腸炎であると診断がついたら、できるだけ早く手続きをとることをおすすめします。病気に対する正しい知識をもつことが大切潰瘍性大腸炎は、がんを合併するか、重症になる以外、基本的に命にかかわるような病気ではありません。ただ、原因がはっきりしないので、再発を確実に予防したり、病気を根木から治したりする方法は、残念ながらまだ確立一していまぜん。そのため、患者さんは、程度の差はあれ、一生この病気とかかわっていかなければなりません。患者さんにとっては、肉体的につらいだけでなく、精神的にも大きな苦痛だと思います。このような状況の中で、潰瘍性大腸炎という病気とうまくつきあっていくためには、病気に対する正しい知識をもつことが必要不可欠です。病気についてわかっていること・わかっていないこと、治療に必要なこと・必、要でないことなどを、患者さん自信がきちんと理解しておくことが大切なのです。そうすれば、自分の病気に対して、実際の病状以上に過剰に反応することもなく、冷静・に状熊を把握することができるようになります。長い療養生活の間には、病気がよくなったり悪くなったり、いろいろなことがあると思います。大切なのは、そのときそのときで必要とされることを行い、必要でないことにはいたずらに煩わされないようにする、ということです。そして、そのための判断基準を、医師だけでなく、患者さん自身でももてるようにすることです。先に述べたように、患者さんは軽症の方が多く、活動期がずっと続くということは少ないのです。また、病気をかかえているとはいっても、年を追うごとに病状が徐々に落ち着いてくる患者さんがほとんどです。60 歳ぐらいになると、病気自体があたかも，燃え尽きてしまったかのように、症状が消えてしまう人も多いのです。病気とつきあいながら、ふつうの人とほとんど変わらない社会生活を送っている方はたくさんいまず。また、あまりにも生活に支障をきたすような場合には、手術をすることで完治します。このようなことも知ったうえで、病気を理解し、病気とうまく折り合いをつけていただければ、と思います。